Oxford University Press tarafından “Molecular Biology and Evolution” dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, İtalya’nın çeşitli köylerini çevreleyen bölgelerde yaşayan ayılar evrimleşerek daha küçük ve daha az saldırgan bir yapıya bürünmüş durumda. Bu değişim, insan aktivitelerinin ekosistemler üzerindeki etkisiyle ilişkilendiriliyor.
İnsanlar, doğal ortamlarını ihtiyaçlarına göre düzenlerken, bu düzenleme ekosistemleri ve biyolojik çeşitliliği de ciddi şekilde etkiliyor. İnsanların faaliyetleri sonucunda habitat kaybı ve kaynakların aşırı tüketimi, yaban hayatındaki türlerin evrimsel süreçlerini doğrudan etkileyebiliyor. Orta İtalya’ya özgü Apenin boz ayısı popülasyonu, böyle bir sürecin etkilerini gösteriyor. Araştırmalar, bu ayıların diğer Avrupalı boz ayılardan yaklaşık 2000 ila 3000 yıl önce ayrıldığına ve Roma döneminden bu yana izole bir yaşam sürdüğüne işaret ediyor. Bilim insanları, bu popülasyonun zaman içinde diğer boz ayılarla karşılaştırıldığında daha ufak bir yapıya ve benzersiz fiziksel özelliklere sahip olduklarını belirtiyor.
Araştırmacılar, ayıların genomlarını inceleyerek, insan faaliyetlerinin neden olduğu evrimsel değişikliklere odaklandı ve Apenin boz ayılarının daha az saldırgan olan davranış genleri üzerindeki seçilim baskılarını belgeledi. Bulgular, agresif ayıların insan müdahelesiyle ortadan kaldırılarak daha sakin bir ayı popülasyonunun evrimleşmesine yol açtığını gösteriyor. Araştırmacılar, insan-vahşi yaşam etkileşimlerinin genellikle bir türün hayatta kalmasına tehdit oluşturduğunu ancak aynı zamanda türler arasındaki çatışmayı azaltan özelliklerin evrimini de teşvik edebileceğini vurguluyor. Giorgio Bertorelle, “Bulgularımız, insan faaliyetlerinden ciddi etkilenmiş popülasyonların bile değerli genetik varyantlar taşıyabileceğine işaret ediyor,” diyor.
Kaynak: Oxford University Press, Molecular Biology and Evolution
