Yaklaşık iki bin yıl önce, Kolombiya ve Ekvador’un günümüzdeki sınırlarında yaşayan Tumaco-Tolita seramik ustaları, saygı duydukları yaşlı figürlerini yaratmaya başladılar. Bu figürlerden biri olan ve New York’taki Metropolitan Sanat Müzesi’nde sergilenen yaşlı adam heykeli, muhtemelen dini bir uzman, şaman veya topluluğunda lider konumunda bir kişiyi temsil ediyor.
63,5 cm yüksekliğindeki bu seramik eser, derin yüz çizgileri, göz altı torbaları, birkaç diş ve çene kıllarına sahip bir yaşlı insanı tasvir ediyor. Heykelin başı, çocukken yapılan ve etnik kimlik veya sosyal statüyü belirten bir kültürel pratikten dolayı düzleşmiş gibi görünüyor. Arkeolog Hugo Ikehara-Tsukayama’ya göre bu kaplama, ilkin renklendirilmiş ve parlatılmış olabilir; ancak zamanla renklerini kaybetmiş.
Heykeldeki burun, kulak ve göğüs ucunda bulunan küçük delikler, zamanında altın süslemelerle dekore edilmiş olabileceğini düşündürüyor. Ancak cinsiyeti net olarak belirlemek zor çünkü kadın tasvirlerinde sıkça görülmeyen kısa bir etek giyilmiş değil. Bu oturmuş figür, eski Amerikalarda otorite sembolü olan bir tabure üzerine yerleştirilmiş ve bir şaman olarak, doğaüstü varlıklarla iletişim kurmaya yardımcı olmuş olabilir.
Metropolitan Müzesi’ne göre, bu heykel Ekvador ve Kolombiya’nın bu bölgesinden bilinen ilk oturmuş lider tasvirlerinden biri olarak öne çıkmakta. Antik Amerikan toplumlarında hem dini hem de dünyevi güce sahip erkek liderlere “cacique” denirdi. Arkeolog Florencio Delgado Espinoza, figürün muhtemelen önemli törenlerde teşhir edildiğini veya taşındığını ifade etmiş olsa da heykelin tam işlevi hala bilinmemektedir.
Tumaco-Tolita halkı, aynı zamanda metal işçiliği konusunda da ün kazanmıştı ve altın zengini bu coğrafyada dikkat çekici figürler üretmişlerdi. Ancak bu grup, MS 500 civarında kıyıdaki yurtlarından dağılarak Güney Amerika’nın diğer bölgelerine yayılmış olabilir.
Kaynak: Metropolitan Sanat Müzesi
