Bilim insanları, daha önce sadece oksijensiz ortamlarda yaşadığı düşünülen Asgard arkea grubunun, aslında oksijenle yaşamaya uyum sağlayabildiğini ve bu gazı enerji kaynağı olarak kullanabildiğini keşfetti. Araştırmalar, bitki ve hayvanların en yakın mikroplarından biri olan Asgard arkea’nın, oksijenle yaşama yeteneği geliştirdiğini ve bu durumun karmaşık yaşam formlarının evrimine zemin hazırladığını gösteriyor.
Araştırma, Asgard arkea’nın karmaşık hücrelerle (ökaryotlar) yakın akrabalık gösterdiğini ve oksijenin var olduğu ortamlarda yaşayabildiğini ortaya koyuyor. Özellikle Asgard arkea’nın, yüzey sığlıklarındaki tortularda ve su sütunlarında bulunması, oksijenle beslenen metabolik yolları olduğuna işaret ediyor. Bu da, oksijenin çevrede ortaya çıkmasıyla Asgard’ların ona uyum sağladığını ve sonuç olarak ökaryotlara dönüştüğünü düşündürüyor.
Çalışmada, Asgard arkea’nın, oksijenli ortamda enerji üretmek için gereken moleküler yapıya sahip olduğu belirlendi. Genetik analiz ve yapay zeka araçlarıyla elde edilen veriler, Asgard’ların, oksijen kullanarak enerji üretme kapasitesine sahip olduğunu ve bu nedenle eukaryotik yaşamın atası olabileceklerini gösterdi. Özellikle Heimdallarchaeia adlı Asgard arkea, oksijenle enerji üretebilme özellikleri sayesinde dikkat çekiyor.
Bu yeni bulgular, karmaşık yaşam formlarının evrimsel hikayesine dair önemli ipuçları sağlıyor ve Asgard arkeaların, ilk ökaryotik hücrelere giden evrimsel yolda önemli bir rol oynadığını işaret ediyor. Araştırmanın detayları, “Nature” dergisinde yayımlandı.
Kaynak: Nature
