Uzay atıkları, dünyaya yeniden girerken yanarak temiz üst atmosfere metal kirliliği ekliyor. Bu durum, Leibniz Atmosferik Fizik Enstitüsü’nden Robin Wing’in liderliğindeki uluslararası bir ekip tarafından yapılan bir araştırmada ortaya kondu. Araştırma, SpaceX Falcon 9 roketinin üst aşamasının kontrolsüz yeniden girişi sonucunda bir lityum kirliliği bulutunun gözlemlenmesiyle gerçekleştirildi. Bu durum, uzay enkazının yeniden girişinin üst atmosferde insan kaynaklı kimyasal bir iz bıraktığının ilk kanıtı olarak kaydedildi.
Uzay çöpü kirliliği, gelecekteki uzay faaliyetleriyle daha fazla artış gösterebilir. Bu durum, hükümetlerin ve uzay endüstrisinin ele alması gereken acil bir sorun haline gelmiştir. Atmosferin üst stratosfer, mezosfer ve alt termosfer gibi bölümleri genellikle araştırılması zor alanlardandır fakat bu alanlar radyo ve GPS iletişimi, atmosferik hava olayları ve stratosferik ozon gibi hayati konularda kritik öneme sahiptir. Uzay enkazlarından kaynaklanan metal ve diğer kirleticilerin bu yenilik gerektiren çalışmada tanımlandığı gibi atmosfere enjeksiyonu, ozon tabakası üzerinde henüz belirlenememiş etkiler yaratabilir.
Araştırmacılar, lityum izlerini tespit etmek için yüksek hassasiyetli lazerler kullandılar ve bu, yeniden giriş olaylarına bağlı kirliliklerin izlenebileceğini gösterdi. Gelecekte, atmosfere giren uydular ve roketlerin sayısı artacağından her gün birkaç ton uzay aracı materyalinin yanarak atmosfere karışması bekleniyor. Bu büyüyen tehdit karşısında uluslararası düzenlemelerin geliştirilmesi ve izleme ağlarının kurulması gerektiği vurgulanıyor.
Kaynak: Robyn Schofield, Robert George Ryan, The Conversation
