2011 yılında Japonya’nın doğusunu vuran ve büyük yıkıma yol açan Tohoku depremi, deniz tabanında bulunan kalın ve kaygan bir kil tabakasının etkisiyle daha da şiddetlendi. Araştırmalara göre, yaklaşık 30 metre kalınlığındaki bu kil tabakası, 9.1 büyüklüğündeki depremin hareketini deniz tabanına taşıyacak bir zayıf nokta oluşturdu. Bu hareket, 500 kilometre boyunca deniz tabanını 50 ila 70 metre yukarı iterek, 561 kilometrekarelik bir alanı kaplayan dev bir tsunami dalgasının oluşmasına neden oldu.
Avustralya Ulusal Üniversitesi’nden Jeofizikçi Ron Hackney’e göre, kil tabakasının düşük sürtünme katsayısı, bu tabakanın kolayca kaymasına olanak tanıyor. Araştırmacılar, fay hattının tipik beklentinin yarısı kadar yanlamasına kırılması nedeniyle yükselme hareketinin daha küçük bir alanda yoğunlaştığını belirtiyor. Bu durum, beklenenden daha büyük ve yoğun bir tsunami oluşmasını açıkladı. Hackney, bu tür ayrıntılı araştırmaların gelecekteki depremler için daha etkili uyarılar sağlayabileceğine dikkat çekiyor.
Depremin meydana geldiği yer, Pasifik Levhası’nın Japonya’nın altına kaydığı bir dalma-batma zonuydu. 2024 yılında Hackney ve ekibi, depremi tetikleyen fay hattına doğrudan ulaşmak amacıyla Chikyu araştırma gemisiyle deniz tabanını 7,000 metre derinliğe kadar deldi. Buldukları, yaklaşık 130 milyon yıldır biriken kalın bir kil tabakası ile kaplı olan Pasifik Levhası’nın, bu kil tabakası sayesinde bir mekanik zayıflık noktası oluşturduğuydu.
Araştırmacılar, bulgularını 2025 Aralık ayında Science dergisinde yayınladılar. Hackney, Sumatra, Endonezya’da 2004 yılında meydana gelen 9.1 büyüklüğündeki deprem gibi diğer dalma-batma zonlarında benzer kil tabakalarının var olabileceğine dair bazı kanıtlar bulunduğunu, ancak Kamçatka Yarımadası gibi büyük depremlerin görüldüğü bölgelerde bu tür materyaller hakkında daha az bilgi sahibi olduklarını belirtti.
Hackney ve ekibi, topoğrafya ile kaya yoğunluğu ve deprem hareketi arasındaki bağlantıları incelemeye devam ediyor. Yer bilimcileri deprem büyüklüğünü ve sarsıntının nerede hissedileceğini tahmin etme konusunda giderek daha fazla yol kat ediyor, bu da erken uyarı sistemlerinin sarsıntı gelmeden saniyeler ila dakikalar öncesinde insanları uyarmasına olanak tanıyor. Tsunami uyarıları daha uzun bir önceden uyarı süresine sahip olduğundan, deniz tabanının hareketini mükemmelleştirerek tahmin etmek daha fazla hayat kurtarabilir.
Kaynak: Science Dergisi
