Homo floresiensis, yani “hobbitler”, yaklaşık 50.000 yıl önce ortadan kaybolmasına neyin sebep olduğu uzun süredir bilinmiyordu. Ancak yeni araştırmalar, bu küçük insan türünün varlığına uzun süren bir kuraklık döneminin son verdiğini ortaya koyuyor. University of Wollongong’dan bilim insanlarının da yer aldığı uluslararası bir araştırma ekibi, bu erken insanların yaklaşık 140.000 yıldır yaşamlarını sürdürdükleri Liang Bua Mağarası’nı kuraklık nedeniyle terk ettiğini belirledi. Araştırma sonuçları, “Communications Earth & Environment” dergisinde yayımlandı.
Yapılan analizlerde mağara içinde bulunan sarkıtların kimyasal sinyalleri ve hobbitlerin avladığı cüce fil türü Stegodon florensis insularis’in fosilleşmiş dişlerinden elde edilen izotop verileri incelendi. Bulgular, yaklaşık 76.000 yıl önce başlayan ve 61.000 ile 55.000 yıl önce şiddetlenen uzun süreli bir kuraklık trendine işaret ediyor. Bu zorlu dönem, Homo floresiensis’in yok olduğu zamanla örtüşüyor. Azalan yağışlarla birlikte ekosistemin değişmesi, hobbitlerin yararlandığı doğal kaynakları sınırlayarak bu türün ortadan kalkmasına neden olmuş olabilir.
UOW Onursal Profesörü Dr. Mike Gagan, “Liang Bua çevresindeki ekosistem, Homo floresiensis’in yok olduğu dönemde ciddi şekilde kurudu. Yaz yağışlarının azalması ve nehir yataklarının kuruması hem hobbitler hem de avları üzerinde büyük bir baskı oluşturdu,” dedi.
Liang Bua Mağarası, Homo floresiensis keşfiyle bilinen önemli bir arkeolojik alan. Veriler, cüce fil popülasyonunun yaklaşık 61.000 yıl önce keskin bir düşüş yaşadığını gösteriyor. Bu düşüş, hobbitlerin karşılaştığı ekolojik baskıyı artırmış olabilir. UOW Onursal Üyesi Dr. Gert van den Berg, “Yüzey tatlı su kaynakları, Stegodon ve Homo floresiensis aynı anda azaldı, bu da ekolojik stresin bileşik etkilerini gösteriyor,” diye belirtti. Azalan su ve yiyecek rekabeti, hobbitleri Liang Bua’dan ayrılmaya zorlamış olabilir.
Homo floresiensis fosilleri, modern insanların Flores adasındaki varlığından önce yaşadığını gösteriyor. Ancak, Homo sapiens’in hobbitlerin yok olduğunda ada çevresinde olduğu biliniyor. Dr. Gagan, “Hobbitler su ve yiyecek arayışındayken modern insanlarla karşılaşmış olabilirler; bu anlamda iklim değişikliği, nihai yok oluşlarına zemin hazırlamış olabilir,” dedi.
Bu tür araştırmalar, çevresel değişimlerin türlerin hayatta kalmasında veya yok olmasında ne denli etkili olabileceğini gözler önüne seriyor.
Kaynak: “Communications Earth & Environment”
