Araştırmacılar, şimdiye kadar gözlemlenen ilk “süperkilonova”ya dair olası bir delil keşfetti. Bu olay, bir süpernova ile nötron yıldızı birleşiminin oluşturduğu karma bir patlama olarak tanımlanmakta. Araştırmaların sonuçları, 20 Aralık’ta Astrophysical Journal Letters’ta yayımlandı. Bu heyecan verici keşif, bilim dünyasını daha önce görülmemiş türden kozmik nesnelerin var olabileceğine inandırdı.
Yılın Ağustos ayında Lazer İnterferometre Kütleçekimsel Dalga Gözlemevi (LIGO) ve İtalya’daki Virgo dedektörleri, yaklaşık 1,8 milyar ışık yılı uzaklıkta birleşen nötron yıldızlarından gelen uzay-zaman dalgalanmalarını başarıyla tespit etti. İlginç bir şekilde, bu birleşmedeki nötron yıldızlarından en az birinin, Güneş’in kütlesinden daha düşük bir kütleye sahip olduğu gözlemlendi. Aşırı yoğun yıldız kalıntısı olan nötron yıldızlarının, genellikle Güneş’in kütlesinden daha büyük olması beklenirken, bu durum bilim dünyasında şaşkınlık yarattı.
Bu potansiyel süperkilonova, Kaliforniya’daki Palomar Gözlemevi’ndeki takip gözlemleriyle de desteklendi. Birkaç gözlemevi, birleşme yönünde hızla sönmekte olan kırmızımsı bir ışık izi kaydetti. Ancak, günler sonra bu cismin tekrar parlaklaştığı ve süpernovanın karakteristiği olan hidrojen içerdiği belirlendi. Bu durumda, bir süpernovanın içinde gerçekleşen bir kilonova olduğu düşünülmekte. Bahsedilen teoriye göre, patlamış bir yıldızın ardında dönen bir nötron yıldızı kalmış olabilir. Bu yıldız, dönen diskin etkisiyle daha küçük nötron yıldızlarına dönüşebilir ve bu küçük yıldızlar çarpışarak bir kilonova oluşturabilir.
Maryland Üniversitesi’nden gökbilimci Cole Miller, gözlemlenen sinyalin Dünya kaynaklı bir gürültü olabileceği ihtimalini dile getirirken, LIGO’dan gelecek ek analizlerin bu konuyu netleştirebileceğini belirtti. Her ne kadar bu olayın doğrudan gözlemlenmesi zor olsa da, benzer olayların daha fazla keşfi, süperkilonova teorisi hakkındaki belirsizlikleri giderebilir.
