Yeni bir araştırmaya göre, Çin‘de daha önce keşfedilen üç Homo erectus kafatasının yaşı neredeyse 1,8 milyon yılı buluyor ve bu durum, bu fosillerin daha önce düşünülenden yaklaşık 600.000 yıl daha yaşlı olduğunu gösteriyor. Science Advances dergisinde 18 Şubat’ta yayınlanan araştırma, Hubei eyaletindeki Yunxian kafataslarının Doğu Asya’daki en eski hominin kanıtı olduğunu ortaya koyuyor.
Hawaii Üniversitesi’nden antropolog Christopher Bae, bu daha eski tarihin Homo erectus’un Afrika’da yaklaşık 2 milyon yıl önce ortaya çıktığı yönündeki mevcut teorilerin gözden geçirilmesine yol açabileceğini belirtti. Homo erectus, uzun zamandır Afrika’dan ayrılan ilk insan akrabası olarak kabul ediliyor. Bununla birlikte, Çin’de bulunan ve 2,1 ila 2,43 milyon yıl öncesine tarihlenen taş aletler bu görüşü karmaşık hale getiriyor.
Yeni araştırma, Yunxian kafataslarının yaklaşık 1,77 milyon yıl, yani daha önce düşünülen en eski yaştan 600.000 yıl daha eski olduğunu gösteriyor. Kullanılan kozmogenik nuklid gömme tarihleme tekniği, kafataslarının bulunduğu tortu katmanlarındaki kuvarsın kozmik ışınlara maruz kaldığı süreyi ölçerek yaş belirledi. Taş aletlerin tarihinden daha genç bir zamanda ortaya çıkan bu fosiller, Homo erectus’un Asya’ya hızla yayılmış olabileceğine işaret ediyor.
Bu yeni bulgular, uzmanların Homo sapiens’in kökenlerini yeniden değerlendirmesine sebep olabilir. Londra Doğal Tarih Müzesi’nden Chris Stringer, Yunxian kafataslarının bu kadar eski olduğuna dair kanıtların diğer fosil kayıtlarla uyumlu olmadığını belirterek, bulgunun doğruluğunun daha fazla araştırma gerektirdiğini vurguladı.
Kaynak: Tu, H., Feng, X., Luo, L., Lai, Z., Granger, D., Bae, C., & Shen., G. (2026). The oldest in situ Homo erectus crania in eastern Asia: The Yunxian site dates to ~1.77 Ma. Science Advances, 12, eady2270. https://doi.org/10.1126/sciadv.ady2270
