Nijer’in merkezinde yer alan ıssız bir Sahra bölgesinde yeni bir dinozor türü keşfedildi. Paul Sereno liderliğindeki bir araştırma ekibi, 20 kişilik bir kadro ile Spinosaurus mirabilis isimli daha önce keşfedilmemiş bir spinosaurid dinozorun fosillerine ulaştı. Bu yeni bulgu, spinosaurid evriminin son evresine dair önemli kanıtlar sunmaktadır.
S. mirabilis en dikkat çekici özelliği, devasa ve kılıç şeklindeki sırt kabuğudur. Paleontologlar, bu kabuk yapısını ve çene parçalarını ilk olarak 2019 yılında çöl yüzeyinde buldu. Ancak, kabuğun tam anlamı ve yeni bir türe ait olduğu ancak daha büyük bir ekiple 2022 yılında bölgeye dönülmesiyle anlaşıldı. Kabuk üzerindeki keratin tabakası, dinozorun yaşamı süresince parlak renklerde olduğuna işaret ediyor.
Ayrıca, bu türün diş yapısı da ilginç bir avlanma yeteneğini ortaya koyuyor. Sıkı bir şekilde birbirine kenetlenen üst ve alt dişler, kaygan avlar için etkili bir tuzak oluşturuyor. Bu özelliğe başka hayvan fosillerinde de rastlanmış olsa da, Spinosaurus ve yakın akrabalarını diğer dinozorlardan ayırıyor.
Şu ana kadar çoğu spinosaurid fosili, eski kıyı şeritleri yakınlarında bulunmuştu ve bu durum söz konusu dinozorların tamamen sucul avcılar olabileceğine dair teoriler geliştiriyordu. Ancak, S. mirabilis’in bulunmuş olduğu bölge, eski deniz kıyılarına 500-1000 km mesafede yer alıyor ve bu da iç kesimlerde daha ormanlık bir ortamda yaşadığını gösteriyor.
Nijer’in Paleontolojik Zenginliği Artıyor
Bu keşif, Nijer’in paleontoloji alanındaki önemini daha da artırıyor. Sereno, ülkedeki ilk sıfır enerji ile çalışan müze olan Nehir Müzesi’nin kurulumuna öncülük ederek, ülkenin zengin fosil mirasını dünyaya tanıtıyor. Yeni bulunan bu spinosauridin yanı sıra, taş devrine ait eserler de sergilenecek.
Chicago Üniversitesi’nde bulunan Güney Fosil Laboratuvarı’nda, ekip dikkatli bir şekilde fosilleri hazırlayarak dijital rekonstrüksiyonlar oluşturdu. Bu çalışma genç bilim insanlarını da cesaretlendiriyor ve keşiflerin heyecanını gelecek nesillere aktarıyor.
Bu keşif, Spinosaurus mirabilis’in sadece bilimsel anlamda değil, aynı zamanda keşfedilmemiş bir dünyanın kapılarını araladığı için de büyük bir öneme sahiptir.
Kaynak: Science
